Paso Garibaldi, Lago Escondido y Lago Fagnano

Dónde está el Paso Garibaldi

Se encuentra sobre el kilómetro 3007 de la Ruta Nacional 3, justo en el tramo que une Ushuaia con Tolhuin. Es el cruce carretero cordillerano más austral del mundo y el punto de mayor altitud de todo nuestro trayecto, alcanzando aproximadamente los 450 metros sobre el nivel del mar en plena cordillera de los Andes fueguinos.

El mirador del Paso Garibaldi

En la parte más alta del cruce nos espera su famoso mirador, construido en dos niveles para regalarte una de las postales panorámicas más impactantes de la isla. Desde allí se contempla en primer plano la tranquilidad del Lago Escondido custodiado por las montañas y, más allá en el horizonte, la inmensidad del Lago Fagnano (o Khami, en lengua nativa). Es un lugar imperdible para detenerse, respirar aire puro de montaña y sacar fotos increíbles.

Un paso con historia

Su nombre rinde homenaje al sobrestante Luis Garibaldi Honte, un trabajador de Vialidad de origen selknam que trazó el rumbo a través de la cordillera durante el verano de 1935-1936. La hazaña de conectar por fin el norte y el sur de la isla se concretó en noviembre de 1956, cuando un jeep de Vialidad Nacional logró cruzarlo por primera vez. Años más tarde, entre 1968 y 1970, aquel trazado original, hoy recordado como "Garibaldi Viejo", se modernizó para dar paso a la ruta pavimentada por la que transitamos hoy.

El Lago Escondido

Es ese precioso espejo de agua de origen glaciar que contemplamos desde lo alto, al norte del paso y a unos 60 km de Ushuaia. Con sus poco más de 7 km² de superficie y hasta 67 metros de profundidad, sus costas regalan un paisaje cambiante entre acantilados de piedra, bahías calmas y playas de canto rodado, rodeadas por un tupido bosque de lengas y guindos. En sus orillas es muy común observar las castoreras y represas que arman estos animales. A un costado del agua se encuentra el pintoresco poblado de Lago Escondido, con su clásica hostería histórica sobre la margen.

Un detalle importante: ¡no hay que confundirlo con el espejo de agua del mismo nombre en Río Negro (cerca de El Bolsón)! Este es nuestro Lago Escondido fueguino, enclavado en el corazón de la cordillera.

El Lago Fagnano (Khami)

Prosiguiendo el recorrido aparece el imponente Fagnano, uno de los espejos de agua más grandes del país, con unos 104 km de extensión de oeste a este (cubriendo unos 590 km²). El 93 % de su cuenca pertenece al territorio argentino y el 7 % restante a Chile, hacia donde desagua.

Los antiguos selknam lo llamaban Khami, que significa "agua grande", mientras que su nombre actual rinde homenaje al monseñor salesiano José Fagnano. Geológicamente es fascinante: su silueta alargada recostada sobre la cordillera sigue la falla geológica Fagnano-Magallanes, el límite natural entre las placas tectónicas Sudamericana y de Scotia. La pintoresca localidad de Tolhuin es el centro urbano principal sobre sus márgenes.

Cómo llegar desde Ushuaia

Salimos rumbeando hacia el norte por la mítica Ruta Nacional 3. A medida que dejamos atrás la ciudad, el paisaje nos regala postales imponentes: pasamos por la falda de los cerros Monte Olivia y Cinco Hermanos, y bordeamos el extenso Valle Carbajal con sus características turberas. Más adelante nos adentramos en el Valle de Tierra Mayor, donde se encuentra el punto de partida hacia la famosa Laguna Esmeralda. A partir de allí, la ruta empieza a volverse más sinuosa y gana altura hasta ganar la cordillera en el Paso Garibaldi. Para descender hacia las orillas del Lago Escondido tomamos un pintoresco camino secundario de ripio cerca de la cima, disfrutando de los matices del bosque fueguino.

Cuándo ir

El paso se encuentra totalmente asfaltado y permanece transitable durante todo el año, aunque en invierno pueden darse cierres temporales muy puntuales luego de nevadas intensas por tareas de despeje. Por eso, durante los meses de frío siempre monitoreamos el pronóstico y el estado de la calzada antes de salir.

Cómo lo recorremos

• En bicicleta eléctrica: pedaleás desde el antiguo aserradero del Lago Escondido ascendiendo hasta el mirador del Paso Garibaldi, donde se aprecian vistas panorámicas espectaculares del Lago Escondido y, a lo lejos en el horizonte, del Lago Fagnano, que se ve desde el mirador: el recorrido no llega hasta su orilla. Son unos 26 a 30 km en total con 450 m de desnivel positivo, en una jornada completa de aprox. 8 horas.
• Castores con cena: salimos a las 16:30 hacia la zona cordillerana, subiendo al Paso Garibaldi y bordeando el Lago Escondido hasta llegar a la Estancia La Carmen. Allí realizamos una tranquila caminata interpretativa de unos 20 minutos por el bosque para observar las castoreras y su entorno. La experiencia cierra con una exquisita cena de 3 pasos, en una salida de baja dificultad de entre 6 y 7 horas en total.

Un dato histórico de la zona: los castores fueron introducidos en la isla en 1946 y liberados originalmente en el área del Lago Fagnano. Podés conocer más sobre su impacto ambiental en castores en Tierra del Fuego. Para sumar esta salida a tu itinerario estival, visitá Ushuaia en verano, o descubrí todas las opciones de la zona en qué hacer en Ushuaia.