Centolla em Ushuaia: o que é e onde provar

O que é a centolla

A centolla patagônica (Lithodes santolla) é um crustáceo que vive no fundo do mar das águas frias do sul da América do Sul. Também é chamada de centolla magalhânica, austral, argentina ou chilena, e vive geralmente a menos de 150 m de profundidade. É um decápode da família Lithodidae: o comprimento da carapaça chega a uns 19 cm, mas as patas longas fazem com que ela pareça muito maior, e a cor vai do vermelho alaranjado ao rosado.

À primeira vista, ela é confundida com um caranguejo: tem seis patas, duas pinças, cor avermelhada e um peso médio de dois quilos. Em inglês, é conhecida como king crab (caranguejo-rei) e, junto com a merluza-negra, é um dos pratos típicos da cidade.

Centolla e centollón: não são a mesma coisa

No Canal de Beagle são pescadas duas espécies parecidas, e as duas podem aparecer em um cardápio. Ambas crescem devagar: a centolla chega à fase reprodutiva por volta dos 5 anos, e o centollón, aos 10.

Se no restaurante você quiser saber o que está sendo servido, pergunte se o prato é de centolla ou de centollón.

Como é pescada no Canal de Beagle

Com armadilhas de fundo, por uma frota pesqueira artesanal. Em Puerto Almanza há umas 30 casas, a maioria de pescadores artesanais que tiram do canal centollas, centollones, mexilhões, cholgas e outros moluscos.

A pesca tem história e também limites. Em agosto de 1967, uma lancha-patrulha chilena ordenou à escuna argentina Cruz del Sur, que pescava centolla perto da ilha Gable, que se afastasse: foi um dos episódios que acirraram o conflito do Beagle na década de 1970. A população de centolla sofreu uma queda drástica por causa da pesca comercial, e por isso o defeso é importante.

O ciclo da espécie ajuda a entender o porquê. As fêmeas trocam a carapaça entre o fim de novembro e o começo de dezembro, cada uma carrega presos ao corpo entre 5.500 e 60.000 ovos, e o desenvolvimento dentro do ovo dura entre 9 e 10 meses: os filhotes nascem entre meados de setembro e outubro.

O defeso: quando não se pesca centolla

Para proteger o recurso, a pesca de centolla é proibida de 1º de março a 30 de junho de cada ano. Ela também é vendida congelada, em conserva defumada ou em azeite de oliva, com o Selo de Qualidade Certificada Tierra del Fuego – Fin del Mundo. Se você viaja nesses meses e procura centolla recém-pescada, pergunte no restaurante como ela é conservada. Para escolher a época da viagem, veja quando ir para Ushuaia.

Onde comer centolla em Ushuaia

Na cidade e na costa do canal. Os cozinheiros locais a preparam em saladas, caçarolas, massas recheadas, gratinados, sopas, sushi, empanadas e ao natural. É uma carne magra: cada 100 g de centolla cozida têm entre 0,7 e 0,76 g de gordura e entre 14 e 16 g de proteína. Em Puerto Almanza também há restaurantes, e vale reservar com antecedência.

Não citamos restaurantes nem preços, porque eles mudam: antes de ir, consulte o cardápio de cada lugar.

Centolla em Puerto Almanza

É o lugar que dá nome à Rota da Centolla. Fica a 75 km de Ushuaia, em frente a Puerto Williams (Chile), e os visitantes podem comer pratos com a pesca e a coleta do dia: peixes, centolla e centollón, ouriço-do-mar, polvo e frutos do mar. Também há saídas para pescar a sua própria centolla a partir de Puerto Almanza; a Caravana não oferece essa atividade. O que mais há na vila e como chegar estão em Puerto Almanza.

A Rota da Centolla com a Caravana: inclui centolla?

Não podemos prometer. O passeio vai até Puerto Almanza em aprox. 8 horas, com paradas na Laguna Victoria (café da manhã campestre), na Baía Brown, em Puerto Almanza, no almoço de frente para o Canal de Beagle, na Cascada del Duende e na Árvore Bandeira. O almoço está incluído, mas o programa não detalha o cardápio. Se provar centolla faz parte do seu plano, pergunte ao consultar a disponibilidade, ou reserve uma refeição em Ushuaia em outro momento da viagem.

No caminho também se veem castoreras, as represas que os castores constroem: a história delas está em castores na Terra do Fogo.

Para montar a viagem

Se a Rota da Centolla ocupa um dia inteiro, o resto da viagem se organiza com o que fazer em Ushuaia em 3 ou 4 dias. Para ver o canal da água, com ilhas, farol e pinguins, veja o Canal de Beagle.